Wallabies(ラグビーオーストラリア代表) vs. Wales

2019年9月29日　日曜日

予選プールD

東京スタジアム　観客数　47,885人

２９　－　２５　Wales勝利

東京駅前のラグビーワールドカップ2019日本大会のモニュメント。 — 東京駅前のモニュメント

予選プールDの大一番！

予選プールDに入ったのは、Wallabies(オーストラリア代表）、Wales、Georgia、Fiji、Uruguayの５チーム。WallabiesとWalesは予選プールDの２強と言っていい。ラグビーW杯ではこの2チームはよく対戦するイメージがある。2011年は３位決定戦で、2015年は予選プールで対戦している。ラグビーワールドカップでの対戦ではWallabiesが大きく勝ち越している。1987年第1回大会の3位決定戦以来の勝利をWalesが挙げることが出来るか。今回もお互いベストメンバーで激突する。

祝祭感満点

今月２回目の飛田給駅。JRから乗り換えた新宿からWallabies・Walesそれぞれのファン達が増えてくる。在日或いは今大会観戦の為に来日したファン達が贔屓チームのレプリカユニフォームを着たり、法被を着たり、鉢巻きを巻いたり、思い思いの格好で東京スタジアムを目指す。飛田給駅ではWalesの赤、Wallabiesのゴールド（黄色）の軍団が駅前から楽しそうにビールを片手にワイワイやっている。非日常的な祝祭感で、筆者達の気持ちもどんどん高揚していく。

スターたちの競演

両チームにはスター選手が揃った。WalesにはキャプテンでLOのA.W.ジョーンズ、ベテランSHのG.デービス、SOのキックの名手D.ビガー、大型WTBのG.ノースなど。Wallabiesでは、両FLのM.フーパー、D.ポーコック、SHのW.ゲニア、ベテランWTBのA.アシュリークーパーなど。前回のW杯やシックスネーションズ、ザ・ラグビーチャンピオンシップなどで活躍したスター選手達の登場に胸が高鳴る。

序盤はWalesの気迫が勝る

キックオフ36秒後にWales・SOのＤ.ビガーのドロップゴールが決まる。その後も前半は総じてWalesが押し気味で前半終了間際のWales・SHのＧ.デービスのインターセプトからのトライなどで、Walesが　23 – 8　のリードで折り返す。後半はWallabiesが地力を発揮して一時は　26 – 25と１点差にまで迫るが、最後はWalesがその年のシックスネーションズを制した守備力で守り切り、最終スコア　29 – 25　で逃げ切った。試合の詳細はコチラ。

綺羅星のごときスターたちが競演するグラウンド。Walesの気迫はキックオフ直後から試合終了まで途切れなかった。WallabiesはWalesの気迫に終始押され気味だったものの、地力を発揮してノーサイド直前まで勝利の可能性を漂わせていた。かつてはワールドカップでは南半球優位が顕著だった。過去８回のW杯では北半球のチームは一度しか優勝出来てない（2003年にEnglandが優勝）。前回の2015年Ｗ杯では準決勝の４チームはすべて南半球のチームだった。しかしこの試合を観る限り、そのような「南北差」は無くなっている気がする。今大会の今後の展開が本当に楽しみになってきた。それにしても両チームのファンはとても熱狂的だが、すごくフレンドリー。写真撮影にも気軽に応じてくれて陽気でこちらまで笑顔になる。試合に勝っても負けてもラグビー、W杯、そして日本を心から楽しんでいる気がした。本当に楽しそうだった。